Orgoglio molfettese: la storia di Giuseppe Balacco e della sua Chitarrella

Il bello degli hobby è che, a volte, possono dare vita a qualcosa di straordinario. Nei lontani anni '90, unendo la passione per le carte a quella per la programmazione, il molfettese Giuseppe Balacco creò un programma per giocare a scopone sul Macintosh. Lo chiamò Chitarrella, in onore del sacerdote napoletano autore del più famoso trattato storico su questo gioco.

All'epoca, in un'Italia dove internet era ancora per pochi, l'autore condivideva il gioco con amici, colleghi e parenti. Con l'evoluzione della tecnologia e l'avvento dei nuovi sistemi operativi Apple, molti programmi dell'epoca smisero di funzionare. Ma invece di arrendersi, Giuseppe decise di pensare in grande.

Nella "Versione 2" aggiunse altri dieci giochi (scopa, tressette, stoppata, ecc.), nuovi mazzi di carte, animazioni e una colonna sonora dedicata. Scelse la strada dello shareware: il programma veniva offerto liberamente su internet, chiedendo in cambio una piccola quota simbolica per sostenere lo sviluppo. Fu un successo: Chitarrella divenne un punto di riferimento a livello nazionale per gli appassionati del genere.

Oggi Giuseppe Balacco insegna a Molfetta, presso la scuola "Savio", ma nel tempo libero trova ancora il modo di sfidare la sua creatura in avvincenti partite a tressette. Consapevole che l'epoca dello shareware è ormai tramontata, ha deciso di affrontare una nuova sfida: portare Chitarrella sullo store ufficiale della Apple (Mac App Store). Far convivere un codice così longevo con i rigorosi requisiti di sicurezza di oggi non è stato semplice. Ha richiesto una buona dose di pazienza e di tempo. Finalmente, il 23 aprile scorso, Chitarrella ha fatto il suo debutto ufficiale.

Le difficoltà iniziali non sono mancate: a causa del nome, gli algoritmi di ricerca inizialmente non sapevano se catalogarlo tra le app musicali o tra i giochi. Inoltre, essendo Chitarrella un prodotto completamente gratuito e privo di pubblicità, non gode della spinta commerciale che Apple riserva ai prodotti a pagamento. Eppure, la qualità e l'affetto degli utenti hanno avuto la meglio.

In meno di 24 ore dal debutto, grazie al passaparola degli appassionati storici e dei nuovi giocatori, Chitarrella ha scalato le classifiche, raggiungendo la prima posizione nella categoria "Giochi di carte" del Mac App Store. Un traguardo incredibile che dimostra come un progetto nato per passione, oltre trent'anni fa, sia ancora capace di conquistare il pubblico nazionale.