Da Molfetta alle strade di tutta Italia portando sorrisi e musica funky: è la Route 99

Nata nel gennaio 2012, con l'intenzione di fondere le sfumature della musica jazz, blues e funky con la tradizione pugliese delle bande da giro, la Route 99 sta per compiere i 12 anni di attività: è un progetto nato a Molfetta ma che ha trovato apprezzamento e riscontri soprattutto fuori città, un po' in tutta Italia.

La formazione di una street band composta da musicisti provenienti dal panorama musicale pugliese, che decidono di scendere in strada e suonare tra la gente, ha come obiettivo quello far scatenare il pubblico sui ritmi del funky. Si instaura così una meravigliosa complicità tra musicisti e spettatori di tutte le età che son chiamati a partecipare in maniera attiva al concerto cantando, danzando e suonando con la band. La Route 99 è molto attiva nel panorama musicale locale e nazionale. A livello locale si è esibita in manifestazioni di rilievo come lo Street Band Show di Monopoli e lo Street Band Festival di Otranto.

Nel panorama italiano è stata chiamata per l'apertura del 140° Carnevale di Viareggio e nel 2014 è stata scelta come band per l'apertura della 97a edizione del Giro d'Italia dove ha avuto l'occasione di intrattenere il pubblico di Rai Sport insieme all'energia scoppiettante di Paolo Belli. Apertura del Giro d'Italia che è stata confermata nel 2017 per la 100a edizione! Il 2014 è anche l'anno delle grandi collaborazioni. A settembre organizza una Masterclass di approfondimento e perfezionamento con Dario Cecchini, jazzista di fama internazionale e fondatore dei Funk Off, pietra miliare della formazione street band. La masterclass si concretizza con due concerti mozzafiato il 5 settembre a Molfetta ed il 6 settembre al Talos Jazz Festival di Ruvo di Puglia. In settembre partecipa all'iniziativa Un Calice per un Sorriso collaborando con la Marina Militare nella raccolta di fondi per l'Operazione Smile finalizzata ad aiutare i bambini africani.

Per l'occasione la Route 99 si esibisce sulla portaerei Cavour offrendo uno spettacolo coinvolgente e riscuotendo molti consensi. Sul piano nazionale ed internazionale la band inizia ad avere un grosso riscontro e per due anni consecutivi (2015 e 2016) viene invitata all'HONK!TX Festival in Texas, uno dei più prestigiosi festival mondiali di Street Band. In novembre del 2016 si esibisce al Moncalieri Jazz Festival dove, con brani inediti, trova un grosso riscontro che la porterà alla realizzazione del primo album registrato a febbraio del 2017. Per la registrazione del CD (autoprodotto) fondamentale è stata la collaborazione con lo stesso Dario Cecchini che oltre a dirigere il gruppo nelle riprese, prende parte attiva nella registrazione. L'impegno artistico della Route 99 viene infine premiato durante l'ultima edizione dello Street Band Show (dicembre 2017) in cui conquista il premio come Miglior Street Band del Festival.

Coniugando il ritmo del funky alla tradizione bandistica pugliese proponendo un repertorio di brani originali e cover scritti appositamente per questo tipo di formazione che non contempla l'impiego di strumenti elettrici ma è costituita da sassofoni (contralti, tenori e baritoni), ottoni (trombe, trombone e susafono) e sezione ritmica. I 14 componenti che caratterizzano la Route 99 Street Band si esibiscono accompagnando i brani da coreografie che portano il pubblico non solo ad ascoltare il concerto, ma a ballare insieme con la band.

Lo spettacolo della street band Route 99 consta di due parti: la parade e lo spettacolo in piazza. La parade è una vera e propria parata e anima i vicoli e le strade del paese con le note dei brani della Route 99. Richiama le persone all'evento organizzato e le guida all'interno del percorso della manifestazione concordato con gli organizzatori. Lo spettacolo in piazza viene eseguito alla fine della parade ed è il fulcro dello show della Route 99: i musicisti, accompagnano i brani con coreografie e gag instaurando un dialogo diretto e coinvolgente col pubblico che è invitato a partecipare attivamente allo spettacolo diventando così protagonista dello spettacolo stesso.

Le prossime date di dicembre sono oggi con un doppio appuntamento, prima a Talsano e poi a Montalbano Jonico mentre domani sarà la volta di Bisceglie e Margherita di Savoia. In tanti anni di musica per le strade hanno realizzato circa 175 date, con il traguardo dei 200 appuntamenti sempre più vicino. Nel 2024, inoltre, verrà pubblicato il secondo album. Insomma, proprio come l'infinita Route 66 americana da cui prendono il nome, la Route 99 è determinata a proseguire ancora a lungo il proprio viaggio in giro per l'Italia e poi, chissà, anche all'estero.