Squeo vola in Australia per il match della vita: cresce l’attesa per la sfida mondiale

Un pugile italiano in corsa per il titolo mondiale è un evento più unico che raro. L'ultimo a riuscirci fu Giovanni De Carolis, che nel 2016 conquistò e difese il titolo WBA dei pesi supermedi. Da allora, nessun altro italiano ha avuto una simile occasione. Ma ora tocca a Claudio Squeo provarci. Il 34enne di Molfetta è volato in Australia per affrontare il campione del mondo in carica dei pesi massimi leggeri versione IBF, Jai Opetaia.

L'appuntamento è fissato per domenica 8 giugno al Gold Coast Convention Centre di Broadbeach, nello stato del Queensland. L'incontro, inizialmente previsto per il 13 maggio, è stato posticipato a causa di un lieve infortunio del campione australiano.

Per Squeo sarà la prima esperienza internazionale sul ring, e che debutto: una sfida mondiale in casa dell'avversario. La sua ascesa nella classifica IBF – dove oggi è 14° – gli ha aperto questa insperata possibilità, grazie anche alla convincente vittoria dello scorso ottobre contro il colombiano Orlando de Jesus Estrada, battuto per KO tecnico alla seconda ripresa. Il suo record è di 17 successi, 9 dei quali prima del limite.

Di fronte, però, ci sarà un avversario formidabile: Jai Opetaia, 29 anni, imbattuto in 27 incontri, 21 vinti per KO. Campione IBF dal 2022, ha già difeso il titolo cinque volte, l'ultima a gennaio contro il neozelandese David Nyika, steso alla quarta ripresa. Il duello con Squeo potrebbe essere il preludio a un'unificazione dei titoli contro il messicano Gilberto "Zurdo" Ramirez, attuale detentore delle cinture WBO e WBA.

Per Squeo, l'Australia rappresenta un sogno e una montagna da scalare. Ma l'occasione è di quelle che valgono una carriera.