Play-in Gold: sconfitta interna per la Virtus Basket Molfetta contro Piazza Armerina

Il primo turno infrasettimanale dei Play-in Gold non sorride alla DAI Optical Virtus Basket Molfetta che, al Pala Poli, è costretta ad arrendersi alla formazione siciliana di Piazza Armerina. In un match, quasi mai in discussione per i siciliani, il risultato di 73-92 parla abbastanza chiaro. Una prestazione, come affermato da coach Fabbri a fine gara, sottotono, molto simile a quella disputata ad Angri quasi quindici giorni fa. Fuori ancora per infortunio Roope Filtenss, la Virtus deve rinunciare a delle fondamentali rotazioni, ritrovandosi con una panchina troppo corta contro una formazione attrezzata per il salto di categoria.

I primissimi minuti risultano favorevoli alla DAI Optical che trova un iniziale vantaggio, grazie alle due triple consecutive di Gulley e Sirakov (autori di 40 punti in due), per poi subire l'altrettanto immediata reazione dei siciliani che trovano il pari sul 6-6. E' una Virtus che combatte, torna a + 6 dopo la tripla di Jankovic, ma sul finale del primo periodo di gioco torna a subire il ritorno prepotente di Piazza Armerina che trova il primo vantaggio sul 19-17 per poi allungare sul 21-26 alla fine del primo quarto. Un gioco più fluido portato avanti dai siciliani costringe i biancoazzurri ad inseguire: Bertoni e Natalini, con una tripla per parte, accorciano le distanze dalla formazione ospite, ma purtroppo la Virtus sciupa banalmente occasioni importanti sotto canestro per avvicinarsi ancora agli avversari e mantenere il loro ritmo.

Molfetta accusa il colpo in un momento difficile del match con ben 12 punti da recuperare che diventano 19 a due minuti dal termine del secondo quarto. Sul finale, la caparbietà di capitan Sirakov e le micidiali bombe di Gulley, permettono ai biancoazzurri di andare a riposo in svantaggio di "sole" 10 lunghezza su risultato di 33-44. Il cambio di marcia atteso dai tanti tifosi che, anche giovedì sera hanno riempito il Pala Poli, purtroppo non arriva. Piazza Armerina continua ad imporre il proprio gioco, portandosi sul 36-50. E' ancora grazie a Sirakov, a segno ripetutamente, che il -10 dai siciliani permane con una DAI Optical che prova a ridurre il gap con le realizzazioni di Bertoni, Bergamo e soprattutto con l'ennesima tripla di Gulley. Sforzi che, tuttavia, si rivelano vani, perché Piazza Armerina, approfittando di diverse disattenzioni in difesa, torna a correre chiudendo anche il terzo quarto in vantaggio sul 52-62. E' una Virtus stanca che, dopo la tripla di Natalini, ad inizio quarto periodo, si ritrova sotto di 20 punti sul 57-74 e successivamente sul 60-80.

Nel mezzo, da lodare, l'agonismo del capitano biancoazzurro che nei minuti finali oltre ad andare a segno con una spettacolare tripla e con ulteriori tre liberi dalla lunetta, arringa i suoi compagni, chiedendo loro di dare tutto sino alla sirena. La Virtus Basket Molfetta si arrende al definitivo 73-92 in favore di Piazza Armerina ed è chiamata ad un'immediata risposta già tra 48 ore nella faticosa trasferta contro Messina.