Esordio positivo, nonostante la sconfitta: l’Afghanistan di Annese sorprende contro l’Iran

Debutto incoraggiante per l'Afghanistan guidato dal tecnico molfettese Vincenzo Alberto Annese nella CAFA Nations Cup 2025. A Tashkent, gli afghani – al 161° posto del ranking FIFA – hanno messo in seria difficoltà l'Iran, numero 20 al mondo, cedendo solo per 3-1 dopo aver addirittura sbloccato il match.

La rete iniziale di Omid Musawi al 21' ha fatto sognare i "Lions of Khorasan", ma l'esperienza e la qualità dell'Iran hanno ribaltato la sfida: Majid Hosseini ha prima pareggiato di testa e poi servito l'assist decisivo per il 2-1 di Amirhossein Hosseinzadeh prima dell'intervallo. Nella ripresa, ancora Hosseini ha firmato la doppietta personale al 64', fissando il risultato sul 3-1 per "Team Melli".

Nonostante la sconfitta, l'Afghanistan ha mostrato carattere e organizzazione sotto la nuova guida tecnica. «La mia prima esperienza nel torneo – ha dichiarato Annese – affrontare l'Iran, una delle squadre più forti d'Asia e futura protagonista al Mondiale, è stata una sfida enorme. Siamo andati in vantaggio, abbiamo lottato con il cuore e abbiamo dimostrato di cosa è capace l'Afghanistan. Sono orgoglioso di questa prestazione e della squadra. Continuiamo a costruire qualcosa di grande».

Nell'altra sfida del girone, l'India ha superato il Tagikistan 2-1 grazie a un rigore parato dal portiere Gurpreet Singh Sandhu, decisivo nel finale.