La Madonna dei Martiri festeggiata anche dalla comunità molfettese in Australia

Anche la comunità molfettese australiana ha celebrato nei giorni scorsi la festa in onore della Madonna dei Martiri, a conferma di un legame ancora fortissimo con la nostra città e con le sue tradizioni. Anche in questo caso, al culmine dei riti religiosi, si è tenuta una processione per le strade con l'organizzazione del Molfetta Club di Adelaide: persino la sagra a mare, punto centrale della festa di inizio settembre, è stata replicata con un passaggio del simulacro su una piccola imbarcazione lungo il corso del fiume che attraversa la città.

La storia della presenza italiana nel continente oceanico risale all'Ottocento quando Vitonofrio Caputi si stabilì per primo nella cittadina di Port Pirie, a circa 200 chilometri da Adelaide. In pochi decenni, Port Pirie divenne un importante scalo portuale e la popolazione crebbe esponenzialmente, passando dai 1.000 abitanti del 1881 agli oltre 8.000 del 1901. In quegli anni, furono diverse centinaia gli italiani che vi emigrarono, trovando impiego come operai nelle fonderie e, soprattutto, come pescatori.

Non fu un caso, quindi, che la prima celebrazione istituita dalla comunità italiana, nel 1929, fu la festa in onore della Madonna dei Martiri. La Blessing of the fleet, la benedizione dei pescherecci, è una ricorrenza molto sentita ancora oggi nei centri con maggiore presenza molfettese ossia Port Pirie, Adelaide, Melbourne e Fremantle, nonostante siano ormai pochi gli italiani impegnati nella pesca commerciale.