Serie B2, impresa Virtus Basket Molfetta: qualificazione ai Play-in Gold

Missione compiuta. La Virtus ce l'ha fatta ed è ufficialmente tra le migliori sei del Girone G del Campionato di Serie B Interregionale. Questo significa esattamente due cose: riconferma, la prossima stagione, nel medesimo torneo (dichiarato obiettivo stagionale), ma soprattutto qualificazione diretta alla prossima fase. Dunque, la DAI Optical Virtus Basket Molfetta accede ai Play-in Gold battendo al Pala Poli la corazzata Monopoli dell'ex coach Carolillo con risultato di 83-76, chiudendo la regular season al sesto posto in classifica a quota 26 punti dietro Bisceglie, Bari e Brindisi tutte a 28 punti.

Ed inoltre per il fatto di aver battuto, almeno una volta, Avellino, Monopoli e Brindisi, la DAI Optical si porta alla fase successiva un bottino di 10 punti, non male come partenza. Il Pala Poli non manca l'appuntamento e i tifosi sostengono dall'inizio alla fine la squadra, consapevoli di un momento fondamentale della stagione. Ed è così che i biancoazzurri contengono una squadra sicuramente più attrezzata come il Monopoli che in tutti i modi ha provato a vincere la gara, onorando il match.

Sono proprio gli ospiti a partire meglio nel primo quarto, costringendo la Virtus immediatamente ad inseguire sul 5-9, nonostante i primi canestri di Filtness e Gulley. La strada per gli uomini di coach Fabbri è in salita: a ridurre il gap ci provano dapprima Giovara, poi Bergamo e nel finale di tempo capitan Sirakov, che porta la Virtus soltanto a 4 lunghezze dal Monopoli. Dal 16-20 risultato del primo quarto, si apre la seconda frazione di gara. La Virtus alza i ritmi, contiene gli avversari, ma inizialmente continua a sbagliare sotto canestro: questo permette agli ospiti di andare sul 16-30. La DAI Optical non molla, anzi sfodera una prestazione maiuscola, accorciando progressivamente le distanze con Filtness, Gulley e con una meravigliosa tripla di Natalini. Nei primi minuti del secondo quarto è Giovara a mettersi in evidenza, neo arrivato e già perfettamente a suo agio negli schemi biancoazzurri. Punto su punto, la Virtus concretizza rimonta e sorpasso: arriva dapprima il pareggio sul 32-32 e poi il vantaggio con la tripla di Giovara sul 35-32.

Ed è proprio in vantaggio sul 36-32 che la Virtus va a riposo lungo. Nel terzo quarto, apre Sirakov, ma la Virtus si fa nuovamente raggiungere sul 40-40, senza mai farsi superare: le triple di Sirakov e Balladino danno respiro alla squadra sino ad un vantaggio di +10 che fa ben sperare i tifosi. Balladino è la solita scheggia impazzita che non dà punti di riferimento agli avversari: difende bene, avvia il contropiede e non fa mancare la sua precisione al tiro. Il Monopoli torna a mettere pressione alla Virtus con l'ex di turno Marco Formica, ma dopo la tripla di Gulley e i due liberi di Bertoni, non può che continuare ad inseguire sul 64-51 alla fine del terzo quarto. Il sogno dei Play-in Gold è lì ad un passo e la Virtus lo raggiunge negli ultimi dieci minuti, limitando al massimo gli attacchi del Monopoli senza smettere di fare punti. In pochi minuti Gulley realizza due triple che riportano Molfetta a +10 sul 70-60, mettendo a segno ulteriori due punti dalla lunetta.

A mettere il definitivo sigillo sulla partita sono Sirakov (sua l'ultima tripla) e Bergamo che dalla lunetta firma il definitivo 83-76. La gioia del Pala Poli esplode per un "to be continued" in questa entusiasmante stagione. La nuova fase dei Play-in ripartirà tra quindici giorni, mentre a breve la Virtus conoscerà il calendario definitivo del suo prossimo percorso stagionale.