La Clean Up Molfetta sfiora l’impresa con l’A9 Nardò in gara 1

Che peccato. Gioca alla pari con la corazzata Academy Basket Nardò prima di arrendersi solo all'ultima curva (58-49 il finale), la Clean Up Molfetta impegnata nel primo atto dei play-off del campionato di serie C interregionale. E così, in gara 1 dei quarti di finale per la promozione in serie B interregionale, è il team neretino ad esultare. Contro la capolista pugliese, la squadra biancorossa, avanti anche di 9 punti (24-33) gioca una gara perfetta, preparata con cura maniacale dal tecnico Gesmundo. Nell'ultimo quarto, però, dopo l'espulsione di Boev per una gomitata a Costa a palla lontana, ci pensa Stonkus, con due triple consecutive, a tenere a distanza il ritorno degli ospiti, per il 58-49 finale. Due, in una gara con basse percentuali al tipo, gli atleti in doppia cifra: Didonna (13 punti) e Mongelli (10 punti). Giovedì, intanto, stavolta al PalaPoli, sarà già gara 2.

A Nardò, dove solo quattro mesi fa i molfettesi erano crollati 100-43, Gesmundo si presenta con Sasso, Didonna, Chiriatti, Mongelli e Kotnik e l'avvio dei padroni di casa è da shock: Molfetta, infatti, è un rullo compressore (0-7), rasenta la perfezione e costringe Castellitto alla prima sospensione tecnica. L'A9 si sveglia dal torpore e a cavallo del time out ospite pareggia la gara: 10-10, con la seconda tripla consecutiva di Myers. I padroni di casa provano a tracciare un primo solco (16-12 in penetrazione di Gramazio), ma Molfetta respinge le ambizioni di Nardò (Costa impatta a cronometro fermo, 16-16). Al 10' è 19-18. Nuovo avvio horror per i neretini, mentre la Clean Up affonda i colpi con i 6 punti di capitan Didonna e il gioco 2+1 di Mongelli, approfittando della serie di errori in serie al tiro dei locali. 21-27 e nuovo time out Nardò.

La musica, però, non muta. Molfetta è perfetta, esprime un basket sopraffino e tatticamente illuminato. Segnano tutti, con Sciangalepore che firma il massimo vantaggio ospite (+9, 24-33), a cui replica Nardò (break di 8-0) col buzzer beater di Tinto che chiude la prima metà di gara, 32-33. La superiorità di Nardò sembra uscire al rientro sul parquet di gioco, con Boev, autore del +5 neretino (38-33 e 40-35 fra la tripla di Mongelli), ma Molfetta rimane sempre in partita con la testa e la voglia di rimontare e di superare. E lo fa con Chiriatti, dalla linea della carità: il suo 2/2 vale il 40-41 alla mezz'ora. L'espulsione di Boev (gomitata a palla lontana su Costa) apre l'ultimo quarto di gara, mentre Nardò torna a segnare con Tinto, firmando il +7: 49-42. Molfetta lotta con orgoglio, Mongelli la spinge nuovamente a contatto (52-49), ma è costretta ad arrendersi all'ultima curva, quando Stonkus, con due triple consecutive, spegne l'ultimo fuoco. Una prestazione mostruosa non è bastata, gara 1 va all'A9 vittoriosa 58-49.

Il post-gara. «Dopo la sconfitta con Francavilla - ha ammesso l'head coach Giovanni Gesmundo - ci siamo un po' guardati in faccia dicendoci che per quanto costruito e dimostrato, meritavamo un atteggiamento differente. Più gagliardo, più consapevole, che ci avrebbe permesso di onorare al meglio questi play-off», iniziati ieri sera con la gara 1 nel Salento. «I ragazzi hanno esattamente fatto questo a prescindere da tecnica e tattica - ha detto il tecnico -. Abbiamo messo il cuore e il corpo a disposizione della squadra». Nel corso dei 40', «se qualche episodio avesse girato in un'altra direzione, molto probabilmente avremmo potuto parlare di un miracolo sportivo». Ai molfettesi, in ogni modo, «rimane la soddisfazione di aver fatto una prova di grande solidità in un campo molto ostico contro la squadra accreditata a vincere. Sono molto soddisfatto e contento per i nostri ragazzi», ha concluso Gesmundo.