Boxe, ecco chi è Jai Opetaia, avversario di Claudio Squeo nella finale mondiale IBF

Il prossimo 8 giugno 2025, il pugile australiano Jai Opetaia difenderà i suoi titoli mondiali IBF e The Ring dei pesi cruiser contro il molfettese Claudio Squeo al Gold Coast Convention Centre in Australia. Questo incontro rappresenta una sfida significativa per entrambi gli atleti: Opetaia mira a consolidare la sua posizione di dominatore della categoria, mentre Squeo affronta la sua prima opportunità mondiale fuori dall'Italia.

Ma chi è Jai Opetaia? Nato il 30 giugno 1995 a Sydney, Opetaia è un pugile mancino di 188 cm di altezza e 193 cm di apertura alare. Con un record professionale impeccabile di 27 vittorie su 27 incontri, di cui 21 per KO, è considerato uno dei migliori pesi cruiser al mondo. Ha conquistato il titolo IBF nel luglio 2022 sconfiggendo Mairis Briedis, nonostante una doppia frattura alla mandibola durante il match. Dopo aver temporaneamente vacato il titolo per questioni burocratiche, lo ha riconquistato nel 2024, confermandosi campione lineare e detentore della cintura The Ring.

La sua carriera è iniziata precocemente: a 16 anni ha vinto il titolo mondiale giovanile AIBA e, nello stesso anno, è diventato il più giovane pugile australiano a partecipare alle Olimpiadi, competendo a Londra 2012. Nel gennaio 2025, Opetaia ha difeso con successo i suoi titoli contro il neozelandese David Nyika, vincendo per KO al quarto round. Questa vittoria ha rafforzato la sua reputazione come uno dei pugili più dominanti nella categoria. Attualmente, è classificato come il miglior peso cruiser attivo da The Ring, ESPN e Transnational Boxing Rankings Board.

Oltre alle sue imprese sportive, Opetaia è noto per il suo impegno sociale. Nel febbraio 2025, ha visitato le Samoa, terra delle sue origini, per ispirare i giovani locali attraverso incontri e attività sportive. Nonostante alcune controversie, come una causa legale da parte del suo ex promotore Dean Lonergan per presunta violazione di contratto, Opetaia continua a concentrarsi sulla sua carriera e sul futuro nel mondo del pugilato.